Gaya Hidup Sehat Untuk Atasi Alzheimer dan Demensia

Beritadata - Dua orang yang sebelumnya mendapatkan diagnosis penyakit Alzheimer oleh dokter, mengklaim telah berhasil mengatasi penyakit tersebut melalui perubahan gaya hidup sederhana.

Demensia dan Alzheimer telah menjadi penyebab kematian utama di Inggris selama sepuluh tahun terakhir, mencakup 11,4% dari kematian pada tahun 2022. Meskipun obat baru dapat mengurangi progresi penyakit, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa sesuatu yang sederhana seperti mengintegrasikan gaya hidup sehat dapat "membalikkan" gejala Alzheimer.

Berdasarkan data medis yang ada, ada dua subkelompok dalam penyakit Alzheimer, yakni familial dan sporadis. Hanya 5% pasien Alzheimer yang bersifat familial, yaitu diwariskan, sementara 95% pasien Alzheimer bersifat sporadis, disebabkan oleh faktor lingkungan, gaya hidup, dan risiko genetik. 

Dengan demikian, pilihan yang dinilai paling efektif untuk mengatasi penyakit ini adalah lewat pencegahan, dengan menerapkan gaya hidup sehat. Hal ini telah mendorong peneliti untuk mempelajari faktor risiko yang terkait dengan Alzheimer.

Dua penderita Alzheimer, Cici Zerbe dan Simon Nicholls, mengklaim telah mengalahkan penyakit mematikan tersebut dengan perubahan gaya hidup yang sederhana. Keduanya menceritakan perjalanan mereka dalam sebuah dokumenter CNN berjudul The Last Alzheimer's Patient.

Zerbe mengalami pembalikan gejala setelah berpartisipasi dalam uji klinis di AS. Uji coba ini mengeksplorasi efek perubahan gaya hidup intensif pada gangguan kognitif ringan atau demensia awal akibat penyakit Alzheimer. Studi ini belum dipublikasikan.

Perubahan gaya hidup termasuk beralih ke diet berbasis nabati, berolahraga secara teratur, sesi dukungan kelompok, yoga, dan meditasi. Dalam penjelasannya, Zerbe mengklaim kondisinya menjadi jauh lebih baik, apabila dibandingkan dari sebelum dia ikut uji coba pada lima tahun yang lalu, saat pertama kali didiagnosa.

Perbaikan Luar Biasa

Simon Nicholls, yang berusia 55 tahun, adalah penderita Alzheimer lainnya yang tampil dalam dokumenter CNN dan yang ikut serta dalam uji coba tersebut. Nicholls membawa dua salinan varian gen bernama ApoE4, yang diketahui secara signifikan meningkatkan risiko Alzheimer. Namun, setelah mengadopsi perubahan gaya hidup sehat, Nicholls melihat perbaikan luar biasa pada gejalanya.

Berdasarkan penelitian, rata-rata sekitar 25% populasi membawa setidaknya satu salinan varian gen ApoE4 (disebut alel). Sementara ada sebanyak 5% membawa dua salinan. Membawa satu alel ApoE4 dikaitkan dengan peningkatan risiko tiga hingga empat kali lipat untuk mengembangkan Alzheimer. Membawa dua salinan meningkatkan risiko hingga 12 kali lipat, menjadikannya faktor risiko genetik terbesar untuk Alzheimer.

Statistik ini memperkuat pencapaian luar biasa Nicholls dalam membalikkan gejalanya hanya melalui pilihan gaya hidup. Penanda biomarker untuk Alzheimer hilang dalam 14 bulan, yang jauh lebih efektif dibandingkan kebanyakan pengobatan untuk Alzheimer.

Nicholls menyoroti aktivitas fisik dan perubahan pola makan sebagai kunci perjalanannya. Awalnya, dia diberi resep tirzepatide, obat yang dirancang untuk menekan nafsu makan dengan mengatur kadar gula darah.

Dia juga memasukkan olahraga teratur, termasuk latihan kekuatan tiga kali seminggu, berjalan 10.000 langkah setiap hari, dan jogging atau bersepeda setiap pagi.

Penyakit kardiovaskular adalah faktor risiko utama dan prediktor masa depan potensial Alzheimer. Koneksi jantung-otak penting untuk menyediakan sel-sel otak dengan energi dan oksigen melalui aliran darah serebral.

Dengan demikian, kesehatan jantung yang buruk dapat meningkatkan risiko Alzheimer karena sel-sel otak menerima energi yang lebih sedikit untuk berfungsi. Ini menjelaskan mengapa perbaikan kesehatan jantung Nicholls dan peningkatan aktivitas kardiovaskular memperbaiki gejalanya.

Dia juga menerapkan perubahan pola makan dengan menghilangkan gula, alkohol, dan makanan olahan, serta mengadopsi diet Mediterania.

Diet Mediterania kaya akan antioksidan, yang melindungi sel-sel otak dari kerusakan, dan penelitian menunjukkan bahwa nutrisi yang diperoleh dari diet ini membantu mempertahankan memori dan keterampilan kognitif. Sebuah studi besar baru-baru ini pada 60.000 orang Inggris menunjukkan bahwa mengikuti diet Mediterania mengurangi risiko demensia sebesar 23%.

Nicholls juga menerapkan kebiasaan tidur yang baik untuk mencoba memperbaiki pola tidurnya yang tidak teratur, karena beberapa studi menunjukkan bahwa kurang tidur terkait dengan Alzheimer.

Teori dominan adalah bahwa selama tidur, protein beracun seperti amiloid dapat dibersihkan oleh sistem glymphatic. Jika tidak, protein-protein ini akan menumpuk dan menyebabkan demensia. Namun, perlu dicatat bahwa sebuah studi baru-baru ini pada tikus mempertanyakan teori ini.

Ilmuwan dari Imperial College London menemukan bahwa pembersihan racun sebenarnya berkurang selama tidur, menunjukkan bahwa tidur mungkin mengurangi risiko demensia melalui mekanisme lain yang saat ini tidak diketahui.

Perubahan gaya hidup ini memiliki efek signifikan pada kehidupan Nicholls. Dalam sembilan minggu, dia kehilangan hampir 10 kg dan 80% lemak tubuhnya serta menurunkan kadar gula darah puasa.

Nicholls dan Zerbe dapat dikatakan telah "membalikkan" gejala Alzheimer mereka. Hal ini karena kondisi seperti obesitas, hipertensi, penyakit kardiovaskular, kolesterol tinggi, dan insomnia adalah semua faktor risiko demensia, dan dapat dimodifikasi melalui gaya hidup sehat.

Namun, penting untuk menafsirkan temuan ini dengan hati-hati. Ini hanyalah hasil dari dua orang dalam uji coba. Tanpa rincian spesifik dari hasil yang diklaim, sulit untuk menentukan apakah pilihan gaya hidup ini benar-benar "membalikkan" progresi penyakit tersebut.

Pengaruh gaya hidup terhadap kognisi semakin mendapat perhatian, dengan semakin banyak ilmuwan yang meneliti manfaatnya. Menggabungkan kemunculan obat-obatan baru yang memodifikasi penyakit dengan perubahan gaya hidup yang ketat dapat secara signifikan mengurangi gejala dan progresi Alzheimer.